要理解为什么心智模型对设计那么重要，必须理解什么是概念模型，以及它与心智模型有何区别。心智模型是人在脑海中对交互对象的设想模型，而概念模型是通过真实产品的设计和界面传达给用户的真实模型。回到ipad电子书的例子，对于在ipad上阅读的体验、阅读方法以及相关功能，你有一个心智模型。但是在你坐下来使用ipad时，ipad便会向你真实展示出电子书应用的概念模型，有屏幕、按钮以及所发生的一切互动。真实的界面就是概念模型。设计师设计出一个界面，将产品的概念模型展示给用户。

     你可能会问：“那又如何？为什么我要关注心智模型或概念模型这些概念呢？”以下就是你应该关注的理由：如果产品的概念模型和用户的心智模型不匹配，那么这个产品或网站将会很难学习，很难使用，甚至不被接受。不匹配现象是如何发生的？以下是一些例子。

    1.设计师自以为知道谁将使用这些界面，自以为了解用户对这类界面有多少使用经验，于是甚至这些假设开始设计，而不进行用户测试，结果证明，他们的假设都是错的。

    2.受众、产品或网站都是多种多样的。设计师如果只为一类受众设计，那么产品的概念模型就只能与该类用户的心智模型匹配，而与其他用户不匹配。

    3.项目组里没有真正的设计师，也没有设计概念模型。产品只不过是硬件、软件或数据库的一种反映。因此，心智模型能与该产品匹配的唯一用户就是程序员。如果受众不是程序员，那么产品开发者就有麻烦了。

心智模型、概念模型和以用户为核心的设计

      你应该对“以用户为核心的设计（user-centered design,简称UCD”）这个词很熟悉。UCD流程是界面设计师和用户研究专家以提升产品易学易用性为目的的一系列的任务和活动。在我看来，UCD流程过于片面，因为它只要是通过任务分析、观察报告、访谈等方法理解用户心智模型，通过界面设计、反复修改、验证测试等手段设计与用户心智模型匹配的概念模型。

     1.有针对性地设计概念模型，而不是让它因技术而“泛滥”。

     2.设计直观用户体验的秘密，是确保产品的概念模型尽可能和受众心智模型匹配。你如果做到了，就会创造出非常好的可用性体验。

     3.你如果有个全新产品，知道它不匹配任何人的心智模型，那么就需要通过教学来让用户创造出新的心智模型。